『ゴッド・オブ・ウォー』から『Black Myth: Wukong』まで、ゲームスタートアップの10年間の勇気

『斗洛大路』から『Black Myth: Wukong』まで、私たちが目にするのはスタートアップチームの成長過程であるだけでなく、中国のゲーム業界が追随から主導へと移行する縮図でもあります。このゲームは、インスピレーションの源となった「The Legend of Wukong」と同様に、伝統を打ち破り、世界にまったく新しい方法で中国の文化的魅力を再発見させます。

24年前、厦門大学を卒業したばかりの曽宇さんは、金和仔というペンネームで新浪網の金勇旅館に『孫悟空伝』の連載を始めた。彼はその年23歳でした。彼は後に、何を書くか分からず、ただコンピューターの前に座って考えながら書いていたと語った。

その後、『孫悟空伝』はオンライン小説の祖とされ、『西遊記』を解体した最も初期の作品の一つとされるようになった。

その後、『悟空伝説』の世界観はゲーム『斗洛大路』にまで拡張されました。

テンセントが2014年にリリースしたMMOオンラインゲームです。10年前に最も期待されていた西遊記をテーマにした作品であり、非常に期待されている作品です。しかし、ゲームの主なクリエイティブチームメンバーであるFeng Ji氏、Yang Qi氏らは、経営陣の考えに同意しなかったこともあり、発売当初にゲームを離れました。

「ゴッド・オブ・ウォー」はホワイト・ボーン・デーモンの章の後に悪い結末を迎えた。 Game Science は、その年のモバイルゲーム市場の爆発的な成長を評価し、2 つのモバイルゲームを連続してリリースしました。

4 年後、Game Science は西遊記をテーマにしたスタンドアロンゲームの開発を開始しました。これが現在の「Black Myth: Wukong」です。

クリエイティブチームは後に、再び皆を失望させることはできないと語った。

最初のプロモーションビデオの最後には、こう書かれていました。「骨を拾った後、我々は再び西へ旅立ちます。」

どうして『西遊記』を忘れることができようか？

01 4年ぶりのカーニバル

シングルプレイヤーゲームをプレイしたことがなくても、この1週間、ソーシャルメディアで「Black Myth: Wukong」に関するあらゆる種類の情報が流れ込んできたはずです。 4年前に初めて発表され、6年以上開発されてきたこの国産スタンドアロンゲームは、ついに8月20日北京時間午前10時に全世界でリリースされました。

『Black Myth: Wukong』が国内ゲーム業界に与えた影響については、これ以上言葉で説明する必要はないようだ。開発元のGame Scienceが4年前に13分間の初トレーラーを公開して以来、ゲームメディア、業界のKOL、実務家らがBlack Myth: Wukongを何度も称賛してきた。

毎年ゲームサイエンスの固定プロモーションノードである毎年8月20日も、国内のプレーヤーからはゲーム業界の春節祭と呼ばれており、これはAppleの9月の新製品発表会が「テクノロジー春節祭」と呼ばれていることに一致しています。

現在までに、「Black Myth: Wukong」の最初の予告編はビリビリで5,700万回以上視聴されている。これは中国の動画サイトで最も視聴されたゲーム予告編かもしれない。これは北京郵電大学の学生である何通学を有名にした5G動画より2,000万回多い。

ブラック・ミス：ウーコンの動画視聴回数

最高点は過去 48 時間でした。これに先立ち、『Black Myth: Wukong』のメディア評価は解除されました。ゲーム評価サイトMetacriticの統計によると、57のメディアが平均82点を付けた。3つのメディアが満点を付け、9つのメディアが90点以上の点数を付けた。それでも、ほとんどのメディアはゲーム自体の品質ではなく、文化的な理解の違いや早期の最適化などの外的要因を減点している。

中国の地元ブランドはこの機会を利用して、大規模な共同マーケティングキャンペーンを立ち上げました。「The Mountain」の概算によると、「Black Myth: Wukong」はこれまでに、Lenovo、Didi、Luckin Coffee、Hisenseなど6つのブランドとの提携を正式に発表している。

昨日の早朝、最も早く対応したラッキンコーヒーは、注文を急ぐプレイヤーの流入でシステムがダウンし、注文が不可能な状態になった。ラッキンコーヒーのCGOヤン・フェイ氏は、全国の周辺商品が数秒で売り切れ、システムがほぼクラッシュしたと語った。「男性の購買力が今朝、チームの認識を覆した。」

『Black Myth: Wukong』がゲームプラットフォームSteamで事前ダウンロードを開始した後、Steamのダウンロード帯域幅使用量は急増し、最大70Tbpsに達し、『サイバーパンク2077』のこれまでの記録を破った。ダウンロード量が最も多かったのはアジアで、59.3 Tbpsに達し、他の地域の合計を上回りました。

現在、「Black Myth: Wukong」はSteamプラットフォームで世界売上トップを誇っており、ゲーム本体と一緒に販売されるデラックス版アップグレードパッケージも、一部の地域で売上チャートのトップ10にランクインしています。

Steamグローバル売上ランキング

中国のゲーマーからの控えめな支持はおそらく理解できるだろう。過去 20 年間で、中国のゲーム業界はゼロから大きく成長しました。当社は、世界最高の市場価値を持つゲーム会社、世界最大の単一ゲーム市場、世界最高の売上高を誇るゲーム製品、そして世界最多のゲーム実践者数を誇ります。しかし、『Black Myth: Wukong』が誕生するまでは、海外の3Aゲームの傑作に匹敵する製品は存在しませんでした。

ビデオゲームは長い間、第9の芸術と呼ばれてきました。中国のプレイヤーは、18世紀アメリカ西部のカウボーイの興奮を体験し、北欧神話の壮大さを味わい、日本の戦国時代の同盟を感じ、21世紀アメリカの都市での絶望的な生活を体験してきましたが、中国からの没入感のあるゲーム世界を見たことはありませんでした。

「Black Myth: Wukong」は、現時点では唯一の孤立したケースとみなすことができます。その注目度はゲーム自体の注目度をはるかに超え、国内ゲームの将来を占う指標として注目されるようになった。発売前の最後の数時間、「Black Myth: Wukong」のエントリーはWeiboのホット検索リストのトップの座をしっかりと占めました。 8月20日は平日であるにもかかわらず、旅行を待つために休暇を取った人は数え切れないほどいました。彼らはゲーム内のセリフ「運命の人たちが集まった」を叫んだ。 02｜やってみれば死なない

ゲームの開発元であるGame Scienceのクリエイティブチームは、4年前に最初の予告編が公開された朝から大きな衝撃を受けています。当初、彼らは予告編の視聴回数が数十万回程度しか得られないだろうと考えていたが、最終的に注目度の高さに困惑した。

当時、ゲームの開発には 2 年かかりましたが、完成したレベルはほんの数個でした。まだ成熟しておらず、初期バージョンに過ぎませんでした。 Game Science は後に、早期にビデオを公開した直接の理由は「開発チームに人材、特に専門家が不足していた」ためだと説明した。当時彼らが直面していた本当の困難は、人材を募集できなかったことであり、彼らはプロモーションビデオを使ってより多くの人材を惹きつけたいと考えていました。

これは順調に始まった物語ではありませんでした。最初のトレーラーが公開された当時、Game Science は設立からわずか 4 年、チームも 100 人未満の中小規模のゲーム会社だったとは想像しがたいでしょう。これまで大規模なスタンドアロンゲームの開発経験はなく、モバイルゲーム製品の開発は 2 つしかありませんでした。

彼らが競合する「ゴッド・オブ・ウォー」シリーズは、25年の歴史と250人以上のチームを擁するソニー・サンタモニカ・スタジオによって開発された。『ゴッド・オブ・ウォー3』から画期的な『ゴッド・オブ・ウォー4』まで8年かかりました。

ソニーサンタモニカスタジオ

Game Scienceの創設者であるFeng Ji氏は、2020年にChule.comとのインタビューで、ゲームの最初のBlack Wind Mountainレベルを制作する難しさはほとんどの人にとって想像を超えていたと語った。彼らには従うべき前例がなく、すべてをゼロから考え出さなければなりませんでした。最も基本的なキャラクターの動きでさえ、大手ゲーム会社の公開スピーチを見て学ばなければなりませんでした。

「我々は、Ubisoft のさまざまな計画の詳細を逆算して調べました。いくつかの部分では、Ubisoft は具体的な実装方法を明かしていませんでしたが、我々はそれを実現する方法も見つけました。例えば、アクションセット全体を設計するためにどのような仕様を使用すべきか、奇妙な歩行アニメーションをどのようにサポートするかなどです...」と Feng Ji 氏は語りました。

『Black Myth: Wukong』のレビューでは、メディアは必ずと言っていいほど、Game Science 社に対する驚きを述べていました。 IGN Chinaはこの作品に満点を付けた。レビューの冒頭では、Game Science にはコンソール開発の経験がなく、プロジェクト開始時のチームには 30 名強しかいなかったことを強調するために、何百もの単語が使用されました。

IGN Chinaの編集者たちは、このゲームに対しては妥当な期待を持ち、「ゴッド・オブ・ウォー」や「エルデンリング」といった成熟した業界から生まれたトップクラスの作品と比較しないようにと自らに警告していたが、結局、「Black Myth」のWukongはあらゆる面で彼らの期待を上回った。

馮吉氏は後に、「Black Myth: Wukong」のプロジェクトを開始することを最終的に決定したとき、スタンドアロンのゲームを作らなければならないことは以前からわかっていたが、時期が適切ではないと常に感じていたと回想している。彼らには多額の資金と多くの前提条件が必要でした。「とにかく、彼らは適切な時期を待ちたかったのです。」

しかし、彼らはついに始めることを決意しました。馮吉氏はメディアに対し、唯一確信しているのはスタンドアロン市場の将来であり、中国のスタンドアロンゲーム市場は将来日本を追い越し、米国に匹敵するゲーム大国になる可能性があると固く信じていると語った。「準備は決してできない。」

馮吉のメディアインタビューのスクリーンショット

『Black Myth: Wukong』が正式に先行販売を開始した日、Feng Ji 氏は開発プロセス中に下した決断のほとんどは、「試してみる」という 2 つの言葉で簡単に表現できると述べました。

「10年前に他社が完璧に実装した機能を試してみても、いまだにうまくいかない。誰もが一日中興奮して語っている独創的なアイデアを試してみても、実際の品質はひどい。プロモーションビデオで自慢していたゲームプレイをデモで試してみても、実際に実装してみるとパフォーマンスが悪かったり、かなりつまらなかったりする。見た目が美しいものはすべて試してみても、自信過剰や瞬間的なひらめきのせいで、試行錯誤に多くの時間を費やすものの、何度も壁にぶつかって怪我をしてしまう。」彼は「試してみて、死ぬことはないよ」と言いました。

馮吉のWeiboのスクリーンショット

03 小さな猿は成長し、あなたも成長します

『Black Myth: Wukong』の公式先行販売から2か月が経ち、数え切れないほどのメディアがこのゲームがGame Scienceにもたらすであろう莫大な利益を計算しようとしてきた。一部のメディアはSteamプラットフォームの販売データを引用し、単純な計算で、当時のSteamでの先行販売数120万本に標準版の価格268元を掛け合わせると、Game Scienceは先行販売段階だけで4億元の利益を得たと報じた。

楽観的なゲーム関係者の中には、「Black Myth: Wukong」の最終的な販売本数は500万本に達し、累計収益は13億元を超えると予想する人もいる。

しかし、それでも、スタンドアロンゲームの長い開発サイクルと莫大な投資を考慮すると、このような結果を現在人気のモバイルゲームと比較するのは困難です。

バイアウトモデルを採用したシングルプレイヤーゲーム、特に 3A レベルのゲームは、常にゲーム業界のトップに位置してきましたが、最も収益性の高いゲームではありませんでした。

2022年に発売された『エルデンリング』は、過去2年間で最も成功したスタンドアロンゲームです。現在、全世界累計販売本数は2,500万本で、累計収益は約74.5億元と市場予想されている。比較すると、テンセントのモバイルゲーム「Honor of Kings」の年間収益は約391億元である。

中国のスタンドアロンゲーム市場が回復しつつある時期にあっても、中国オーディオ・ビデオ・デジタル出版協会ゲーム作業委員会が発表したデータによると、2024年上半期の国内ゲーム市場の実際の売上高は1472億6700万元で、そのうちコンソールゲーム市場の実際の売上高は7億9700万元に過ぎず、モバイルゲーム市場は1075億1700万元であった。ミニプログラムモバイルゲームの収益でさえ、コンソールゲームの20倍であり、上半期の収益は166億300万元に達した。

成熟した海外のゲーム市場では、大手開発会社も苦戦を強いられている。有名なゲーム会社ユービーアイソフトに関する最新ニュースはレイオフで、今年2度目のレイオフとなる。ユービーアイソフトは2年間で合計1,700人の従業員を解雇し、2026年までに2億ユーロのコスト削減を達成することを目標としている。

おそらく、このようにして、「Black Myth: Wukong」がテンセントやネットイースなどのゲーム業界の巨人の手によって生まれなかった理由が理解できるでしょう。それは市場の慎重な判断から生まれるものでも、入力と出力の正確な計算から生まれるものでもありません。おそらく、ゲーム業界を愛し、6年間を費やす覚悟のある中小規模のゲーム会社のグループでのみ誕生できるでしょう。

「流浪の大地」の出現を利用すれば、「Black Myth: Wukong」をある程度理解できるかもしれません。『流浪地球』以前に監督の郭凡が手がけた映画作品は、青春映画と小中予算のデビュー作の2本だけだった。同じ無名のチームと無名のクリエイター、このような大規模プロジェクトを運営する同じ経験、そしてゼロから探求する必要がある同じ工業化されたプロセス。

2019年に公開された「流浪の地球」

唯一の疑問は、誰が最初にその一歩を踏み出すかだ。業界はこの進歩を歓迎しています。 Game Scienceの最初の予告編が公開された後、Game Scienceの主要クリエイティブチームを以前に離脱したテンセントが投資の招待状を送った。ゲーム市場において、テンセントは常に人気があるものの、あまり受け入れられていない存在だった。そのため、今回の投資では、経営判断に介入しない、プロジェクトを掌握しない、発行・運営を求めない、5％の株式を保有するという「3つのノー原則」を定めなければならなかった。これに先立ち、Game Science は Hero Entertainment からの投資を 1 回だけ公に受け入れていました。

今日のゲームのリリース方法を見ると、ゲーム科学の未熟さがまだわかります。たとえば、ローカライズ処理が不十分だったり、海外メディアのレビューでパフォーマンスの問題が頻繁に発生したり、最初の発売プラットフォームに Microsoft の Xbox が含まれていなかったり、最初の発売時に物理ディスクが同梱されていなかったりといった問題です。 Game Science は、コンソールゲームを世界規模でリリースするのは今回が初めてであり、ゲームの正式リリースと同時に物理ディスクを販売するためのオフラインリソースが不足していたと説明しました。

『Black Myth: Wukong』の正式リリースの5時間前、Feng Jiは4年前の最初の予告編リリースの前夜と同じように、ほぼ一晩中起きていました。

彼は今日午前5時に、あと5時間で「Black Myth: Wukong」が世界中でアンロックされると述べ、さらにいくつかのアドバイスをせずにはいられなかった。