従来のコットンとオーガニックコットン、どちらがより持続可能でしょうか?

世界が持続可能性に注目しているように見える現在、消費者はさまざまな種類の綿を表す用語や「オーガニックコットン」の実際の意味についてさまざまな意見を持っています。

全体的に、消費者は綿100%の衣類と綿を多く含む衣類の両方を高く評価しています。小売店で販売される綿製衣料品の 99% は従来の綿でできており、オーガニック コットンは 1% 未満です。そのため、市場の需要を満たすために、多くのブランドや小売業者は、持続可能性に関する会話やマーケティングメッセージにおいてオーガニックコットンと従来のコットンの違いがしばしば誤解されていることに気づき、自然で持続可能な繊維を求めて従来の方法で栽培されたコットンに注目し始めています。

コットン・インコーポレイテッドとコットン・カウンシル・インターナショナルによる2021年持続可能性調査によると、コットンアパレルにオーガニックコットンと従来法で調達されたコットンのどちらを選ぶかを検討しているブランドは、消費者の77%が従来法で調達されたコットンは環境に安全だと考えているのに対し、78%がオーガニックコットンは安全だと考えていることを知っておく必要があります。消費者はまた、あらゆる種類の綿が合成繊維よりも環境に安全であることに同意しています。

注目すべきことに、コットン・インコーポレーテッドの 2019 年ライフスタイル・モニター™ 調査によると、消費者の 66% がオーガニック コットンに対して高い品質を期待しています。それにもかかわらず、さらに多くの人々（80%）が従来の綿花に対して同様に高い期待を抱いています。

ライフスタイル調査によると、従来の綿は化学繊維の衣類に比べて非常に優れた性能を発揮します。消費者の 80% 以上 (85%) が、綿の衣類が最も着心地が良く (84%)、柔らかく (84%)、最も持続可能である (82%) と回答しています。

2021年のコットン・インコーポレイテッド持続可能性調査によると、衣服が持続可能かどうかを判断する際、消費者の43%が綿などの天然繊維で作られているかどうかを基準にしており、次いでオーガニック繊維（34%）となっている。

オーガニックコットンについて調べていると、「化学処理をしていない」「従来のコットンよりも長持ちする」「従来のコットンよりも水の使用量が少ない」といった記事によく出会いました。

ファッション業界の継続的な改善のために信頼できる情報を公開し、それを使用しているデニム業界の非営利団体、トランスフォーマー財団によると、問題はこれらの記事が古いデータや研究を使用しており、そのため結論が歪んでいることが示されていることだ。

「聴衆を説得したり議論したりするために、古くなったデータや不正確なデータを使用したり、データを検閲したり、データを選択的に使用したり、さらには文脈から外れたデータを抽出して消費者を誤解させたりすることは適切ではない」とトランスフォーマー財団の報告書は述べている。

実際、従来の綿花は、一般的にオーガニックコットンよりも多くの水を必要としません。さらに、オーガニックコットンは化学薬品を使用して栽培および加工されることもあります。世界オーガニック繊維基準では、約 26,000 種類の化学薬品が承認されており、その一部はオーガニックコットンの栽培に使用できます。耐久性の問題に関しては、オーガニックコットンが従来の品種よりも耐久性が高いことを示す研究はありません。

「オーガニックコットンも従来のコットンも、共通のベストマネジメントプラクティスに従えば、より優れたサステナビリティ成果を達成できます」と、コットン・インコーポレーテッドの副社長兼最高サステナビリティ責任者であるジェシー・デイスター博士は述べています。「オーガニックコットンも従来のコットンも、責任を持って生産すれば、環境への影響をいくらか軽減することができます。しかし、世界のコットン生産量のうちオーガニックとみなされるのは1%未満であることを覚えておくことが重要です。つまり、コットンの大部分は、より広範な管理範囲（合成農薬や肥料の使用など）を伴う従来の方法で栽培されており、通常、従来の農法よりも1エーカーあたりのコットンの生産量が多くなります。」

2019年8月から2020年7月まで、米国の綿花農家は従来型綿花を1,990万俵生産したが、オーガニック綿花は約3万2,000俵だった。コットン・インコーポレーテッドの Retail Monitor™ 調査によると、アパレル製品のうちオーガニックと表示されているのはわずか 0.3% である理由がこれで説明できます。

もちろん、従来のコットンとオーガニックコットンには違いがあります。たとえば、オーガニックコットンの栽培者は、他のより好ましい方法が対象の害虫の予防や制御に不十分でない限り、バイオテクノロジーの種子や、ほとんどの場合合成農薬を使用することはできません。さらに、オーガニックコットンは、禁止物質のない土地で3年間栽培されなければなりません。オーガニックコットンは、第三者による検証と USDA による認証も受けなければなりません。

ブランドやメーカーは、責任を持って生産されたオーガニックコットンと従来のコットンの両方が、環境への影響をある程度軽減できることを理解する必要があります。しかし、どちらも本質的に他方よりも持続可能というわけではなく、消費者は合成繊維よりも綿を持続可能な選択肢として好むでしょう。

「誤った情報が、私たちが前向きな方向に進むのを妨げる主な要因であると考えています」とトランスフォーマー財団の報告書には記されている。 「ファッション業界におけるさまざまな繊維やシステムの環境、社会、経済への影響に関する入手可能な最良のデータと背景を業界と社会が理解することが極めて重要です。そうすることで、ベストプラクティスを開発して実装し、業界が情報に基づいた選択を行えるようになり、農家やその他のサプライヤーや製造業者がより責任ある慣行で事業を運営するよう奨励され、報われるようになり、結果としてより良い影響がもたらされるのです。」

消費者の持続可能性への関心が高まり続け、消費者が購入の決定を下す際に自ら学び続けるにつれて、ブランドや小売業者は、消費者が購入プロセスで十分な情報に基づいた選択を行えるよう、自社製品を教育し、宣伝する機会を得ています。

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