オーガニックコットン繊維産業は持続可能な開発の道を歩むよう私たちに呼びかけている

オーガニックコットン繊維産業は持続可能な発展を求めています。環境に優しい素材は繊維・衣料産業においてますます重要な位置を占めており、その中でもオーガニックコットンは最も注目されています。繊維・アパレル業界では環境に優しい素材がますます重要な役割を果たすようになっており、オーガニックコットンが最も人気があります。有機栽培技術を用いて生産されるオーガニックコットンは、生産過程で環境汚染の原因となる農薬や肥料などの化学製品を使用しないことから、創業以来繊維業界の注目を集めています。しかし、オーガニックコットンの普及には、生産コストの高さ、加工工程における化学試薬の使用制限、偽造品の混入防止、オーガニックコットン製品の追跡、認証制度の確立など、多くの課題も抱えています。日本はオーガニックコットンの使用に関して長い歴史があり、原材料調達から繊維、完成品加工までの生産チェーンを形成してきました。日本オーガニックコットン流通機構（日本オーガニックコットン、略称NOC）は、1993年に非営利団体として正式に設立されて以来、一貫して「オーガニック原則」を堅持し、純粋オーガニックコットンの推進を行い、「NOCエコロジカル加工基準」を策定してきました。さらに、NOCは、オーガニックコットン製品の安全基準を遵守するよう企業に呼びかけたり、皮膚アレルギーを持つ人々を救出したり、オーガニックコットン栽培地域の貧困撲滅を支援したりするなど、生態・環境保護に関する多くの活動も行っています。同時に、NOCは純粋なオーガニックコットン認証システムも開発し、ラベルに「100％オーガニックコットン」や「化学処理なし」などの言葉を明記して、消費者の生態・環境意識の浸透を強化しています。現在、NOCの中核メンバーには、クナイタオル、日の出毛織物、前田源など6社が名を連ねている。アバンティや大正繊維などの企業で構成される日本オーガニックコットン協会は、1993年に設立された日本テキサスオーガニックコットン協会を前身とし、2000年に非営利団体に改組されました。この団体は、オーガニックコットン製品の製造・販売に携わる日本国内の大手企業が集まり、今世紀初頭からオーガニックコットン製品の使用基準を導入してきました。現在、日本オーガニックコットン協会のオーガニックコットン製品基準は、化学薬品を一切使用していない純粋なオーガニックコットン製品、純粋なオーガニックコットンを原料とし、許容範囲内で染色・プリント加工を施した製品、原材料に60％以上のオーガニックコットンを含み、一定の環境保護要件を満たした製品の3つに大別されます。これら3つの基準を満たしたオーガニックコットン製品だけが市場に流通できます。日本のオーガニックコットン生産について語るとき、大正繊維株式会社を挙げなければなりません。同社は1993年にオーガニックコットン製品の製造を開始しており、日本におけるオーガニックコットン生産の先駆者といえる。大正繊維の2007年のオーガニックコットン輸入量は約700トンで、日本の総輸入量の約70％を占めている。2008年には1,000トンに達する計画だ。オーガニックコットンの輸入元もアメリカからインドやウガンダなどの国に拡大しています。それだけでなく、大正繊維株式会社は、絹、麻、ウールなどの天然繊維原料の生産・加工事業も拡大し、天然染料の研究開発も強化してまいりました。これまで日本におけるオーガニックコットンの認証業務は、主にオーガニックコットン協会が基準を定めて認証を行ってきました。この規格は国際規格ではありませんが、「中小企業の負担力を考慮した実現可能な規格」であり、日本の繊維産業に大きな影響を与えています。また、日本オーガニックコットン流通機構ではオーガニックコットン製品の製造基準も制定しています。日本にはすでにオーガニックコットンを認証するための関連機関や基準が整備されていると言えます。しかし、問題は、上記の基準は民間機関によって策定・実施されており、法的強制力がないため、企業はコストの抑制と基準の実施のどちらかを選択することになり、理想と現実の間にギャップが生じることです。オーガニックコットンの利点を促進するためには、栽培、生産から加工、流通までのサプライチェーン管理システムを形成し、各リンクで品質検査と認証を実施する必要があります。しかし、認証コストや輸入品の影響を考慮すると、オーガニックコットンの認証基準の導入は困難を伴います。確かなのは、持続可能な繊維素材の代表として、オーガニックコットン繊維自体も持続可能な開発を必要としており、この開発は産業チェーンのあらゆるリンクにおける企業と機関の協調した努力に基づいているということです。

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